La acupuntura ha sido, desde hace más de 2000 años, el núcleo terapéutico de la Medicina Tradicional China (MTC). En la década de 1950, con el desarrollo de la bioelectricidad y la neurofisiología, médicos chinos introdujeron la electroacupuntura como una evolución moderna que combina el arte milenario de la aguja con la precisión de la estimulación eléctrica.
Hoy, la electroacupuntura se ha consolidado como un puente entre Oriente y Occidente: mantiene la filosofía energética de la MTC y, al mismo tiempo, se apoya en la neurociencia y la medicina basada en la evidencia.
Mecanismo de acción
La electroacupuntura utiliza un estimulador eléctrico conectado a agujas insertadas en puntos de acupuntura. Sus principales efectos se explican en tres niveles:
- Nivel local: activa fibras nerviosas Aδ y C, produce analgesia segmentaria y aumenta la perfusión sanguínea.
- Nivel medular: inhibe la transmisión del dolor mediante la teoría de la compuerta, bloqueando estímulos nociceptivos.
- Nivel central: favorece la liberación de neurotransmisores como endorfinas, serotonina y dopamina, mejorando dolor, ánimo y función global.
Esta combinación permite un tratamiento más preciso, consistente y ajustable que la acupuntura manual tradicional.
Importancia clínica
La electroacupuntura se ha convertido en una de las técnicas de mayor aplicación hospitalaria en China, y su uso se expande en Europa y América por su eficacia, seguridad y coste accesible.
Principales beneficios:
- Analgesia potente: usada como primera elección en dolor crónico (lumbalgia, artrosis, cefaleas, neuralgias).
- Rehabilitación neurológica: útil en ictus, hemiparesias y parálisis facial, favoreciendo la plasticidad neuronal.
- Trastornos musculoesqueléticos: contracturas, tendinopatías, recuperación postquirúrgica.
- Aplicación en medicina interna: asma, hipertensión, dispepsia funcional.
- Salud mental: reducción de ansiedad, depresión leve y mejora de la calidad del sueño.
Evidencia científica
Múltiples estudios clínicos, publicados en revistas como Journal of Alternative and Complementary Medicine, Chinese Acupuncture & Moxibustion y Pain Medicine, han confirmado su eficacia en:
- Disminución del dolor en artrosis de rodilla.
- Mejora de la recuperación neurológica post-ictus.
- Reducción de la ansiedad preoperatoria.
- Potenciación del rendimiento deportivo y la recuperación muscular.
La electroacupuntura, además, se utiliza como modelo experimental en neurociencia para estudiar los mecanismos del dolor y la plasticidad cerebral.
Caso clínico ilustrativo
Mujer, 49 años, postoperatorio de menisco con déficit de cartílago y dolor persistente.
- Tratamiento aplicado: electroacupuntura en ST35, GB34, SP10, EX-LE4 (dos sesiones/semana).
- Evolución: a las 4 semanas, disminución del dolor en reposo y marcha; mejoría en movilidad articular; reducción del consumo de antiinflamatorios.
Este caso muestra cómo la electroacupuntura puede integrarse en protocolos de rehabilitación, reduciendo la dependencia farmacológica y acelerando la recuperación funcional.
Como conclusión
La electroacupuntura es una herramienta terapéutica que simboliza la integración perfecta entre tradición y modernidad. Su importancia no radica solo en la eficacia clínica, sino también en su capacidad de tender puentes entre la Medicina Tradicional China y la biomedicina contemporánea.
En un contexto de aumento de enfermedades crónicas, dolor musculoesquelético y secuelas neurológicas, la electroacupuntura emerge como una técnica innovadora, segura y cada vez más respaldada por la ciencia.
Sobre la autora:
Marta Reina Izquiano
Grado en Medicina Tradicional China – Universidad Europea del Atlántico.
Postgrado en Infecciones de Transmisión Sexual y VIH, virológicas, bacteriológicas y micóticas.
Consultorio Centre Vitale, Badalona.
