Es febrero, levamos tan solo un mes de lo que queda de este nuevo 2026, y parece que el año será largo. Los propósitos de enero ya han naufragado para la mayoría. Quizás te sientas culpable, frustrado, decepcionado contigo mismo. «Otra vez no pude», «no tengo fuerza de voluntad», «mis emociones me sabotean». La narrativa cultural nos ha enseñado a ver las emociones como obstáculos irracionales que debemos controlar, dominar o «gestionar». Pero ¿y si toda esta guerra contra nuestras propias emociones fuera un malentendido fundamental?
Hoy tenemos a un protagonista peculiar: Baruch Spinoza (1632-1677), un pulidor de lentes judío que escribió uno de los libros más radicales y difíciles de la historia de la filosofía, y cuyas ideas sobre las emociones están siendo confirmadas por la neurociencia contemporánea más de tres siglos después.
Ni bueno ni malo: el “porqué” antes del “que”
Spinoza quería mostrar que la vida humana, incluidas las emociones, puede comprenderse racionalmente, tan rigurosamente como la geometría. No con juicios morales («esto está bien, esto está mal»), sino con comprensión causal: ¿por qué sentimos lo que sentimos? ¿Cómo funcionan realmente las emociones?
Aquí viene la idea revolucionaria de Spinoza: las emociones no son fenómenos puramente mentales que «le pasan» a nuestra mente. Forman parte del cuerpo. Spinoza no creía en el dualismo cartesiano (mente separada del cuerpo). Para él, mente y cuerpo son la misma cosa vista desde dos perspectivas diferentes. Según el autor, lo que afecta tu cuerpo afecta tu mente, y viceversa, porque no son dos cosas separadas. Cuando tienes ansiedad, no es solo que «tu mente está ansiosa». Tu cuerpo está en un estado específico: corazón acelerado, respiración superficial, tensión muscular. Y tu mente es, precisamente, la idea de ese estado corporal.
Esto suena obvio ahora, pero en el siglo XVII era escandaloso. Y lo que es más importante: anticipa descubrimientos contemporáneos en neurociencia sobre cómo las emociones son
respuestas corporales integradas, no caprichos irracionales de un «yo emocional» separado del «yo racional».
Emociones activas y pasivas
Aquí viene el matiz que la mayoría de los gurús y pseudoexpertos de la «inteligencia emocional» no captan. Spinoza no dice que debas eliminar las emociones. Distingue entre emociones pasivas (pasiones) y emociones activas (acciones).
Las emociones pasivas son aquelas que surgen de causas externas que no comprendemos totalmente. Alguien te insulta y te enfureces. El mercado de valores cae y te aterras. Tu pareja no te responde el mensaje y te angustias. Eres «paciente» de estas emociones, te pasan, te arrastran.
Las emociones activas son aquelas que surgen de tu propia naturaleza cuando comprendes adecuadamente las causas. No es que no sientas, es que sientes desde la comprensión. Entiendes por qué te afecta lo que te afecta, y esa comprensión misma transforma la emoción.
La meta no es «controlar» las emociones (como si fueras un domador luchando contra bestias internas), sino comprenderlas tan bien que dejen de arrastrarte. Spinoza escribe una de las frases más poderosas de la filosofía: «Una emoción que es una pasión deja de ser pasión tan pronto como nos formamos de ela una idea clara y distinta».
Aplicación Práctica para Febrero
Después de un mal inicio de año, de sentir que uno siempre se levanta con el pie izquierdo, o del colapso de los propósitos de enero, las ideas de Spinoza ofrecen una perspectiva diferente:
Sobre el «fracaso» de enero: En lugar de culparte moralmente («no tuve fuerza de voluntad»), pregúntate causalmente: ¿Qué factores reales (biológicos, ambientales, relacionales) hicieron que el propósito fuera insostenible? No es que «falaste», es que las causas no estaban alineadas.
Sobre tus emociones difíciles: ¿Qué aumenta tu potencia de actuar y qué la disminuye? No en términos morales («esto es bueno/malo»), sino causales. La ansiedad no es tu enemigo, es información sobre una disminución de potencia. ¿Qué la causa? ¿Qué la perpetúa?
Sobre el autocuidado: Pregúntate: ¿Esta práctica aumenta genuinamente mi potencia de actuar (alegría spinoziana) o solo me hace sentir bien momentáneamente? Hay una diferencia entre el placer pasajero que viene de causas externas y la alegría activa que viene de actuar desde tu propia naturaleza.
Tú también puedes aprender a pensar como Spinoza: la próxima vez que sientas una emoción fuerte, intenta:
- Identificar la afección corporal: ¿qué está pasando en tu cuerpo?
- Buscar las causas: ¿qué desencadenó esto? ¿Por qué esto específicamente me afecta así?
- Preguntarte: ¿Esta emoción aumenta o disminuye mi potencia de actuar?
- Si la disminuye: ¿Puedo comprender mejor las causas para transformar la pasión en acción?
No es «gestión emocional» como control. Es comprensión emocional como transformación.
Lo Que Spinoza NO Está Diciendo
Importante aclarar que:
Spinoza NO dice que «todo está en tu mente»: Las emociones son reales, corporales, causadas por cosas reales. No es pensamiento mágico.
Spinoza NO promueve el fatalismo pasivo: Aunque todo está determinado causalmente, comprender las causas te permite actuar de manera diferente. La comprensión misma es causal.
Spinoza NO niega el sufrimiento: Reconoce que la tristeza, el dolor y la disminución de potencia son reales. No es un optimista ingenuo.
Spinoza NO sustituye tratamiento médico: Si tienes depresión clínica, ansiedad diagnosticada, o cualquier condición de salud mental, necesitas atención profesional. La filosofía de Spinoza es complementaria, no sustitutiva.
La Propuesta Radical de Spinoza
Spinoza nos ofrece algo profundamente sanador para febrero: deja de tratarte como un proyecto que necesita arreglarse. Eres un cuerpo-mente esforzándose por perseverar en su ser, afectado por causas múltiples, la mayoría de las cuales no controlas. La mejora no viene de dominar tus emociones con fuerza de voluntad, sino de comprenderlas tan profundamente que dejen de arrastrarte. No se trata de ser mejor, sino de ser más plenamente tú mismo actuando desde tu propia potencia.
La neurociencia contemporánea y la psicología cognitiva han confirmado muchas intuiciones de Spinoza: las emociones no son irracionales, son inteligencia corporal. No están separadas de la razón, son formas de procesamiento de información. No son el enemigo, son la manera en que tu organismo evalúa constantemente qué aumenta o disminuye tu capacidad de prosperar: un mecanismo de supervivencia. Spinoza escribió todo esto en el siglo XVII, usando solo su razón y su experiencia. Y resulta que (en parte) tenía razón.
Quizás este febrero, en lugar de volver a intentar «controlar tus emociones», puedas intentar comprenderlas. En esa comprensión, dice Spinoza, está la verdadera libertad.
Las ideas aquí presentadas se basan en «Ética demostrada según el orden geométrico» (Ethica Ordine Geometrico Demonstrata, 1677) de Baruch Spinoza, especialmente las Partes III, IV y V. Para profundizar: «Spinoza: Practical Philosophy» de Giles Deleuze (1970) y «Looking for Spinoza: Joy, Sorrow, and the Feeling Brain» de Antonio Damasio (2003), que conecta a Spinoza con neurociencia contemporánea.
Sobre el autor
Miquel Gómez i Olivella cuenta con estudios universitarios en Psicología (Universitat de Barcelona) y Filosofía (Universitat Oberta de Catalunya). Actualmente se encuentra perfilando su formación profesional en estas disciplinas, colaborando en iniciativas para fomentar la salud mental, destacando “Aquí Estoy” (en la que brinda acompañamiento a distancia) y “Proyecto S.O.R.A.Y.A.” En su tiempo libre ejerce de divulgador en Instagram, a través de la cuenta @agorapsicosofia.
